(Français à suivre)
Most women I photograph don't think of themselves as someone who deserves to have their picture taken.
They're the ones behind the camera, holding everyone else together. The ones who say I'm really not photogenic and mean it. They’re not fishing for a compliment, just stating what feels like a fact because the alternative’s never been something considered before. Sometimes it takes years for such a woman to get in front of my camera. And I get it, I was that woman. With my round, very Polish looking face and arms that I’ve been stopped on the street before, to be asked if I was a swimmer, I’d never wanted to be in front of the camera. I never understood what it means to feel beautiful. I was perhaps lucky in that I accepted my body in the way it was without beating myself up over it, til I put on some weight, that is. Those extra pounds took me on a journey of acceptance that required more of me, required me to accept my new shape and choose to be seen.
We all have our tender places, intricacies, I like to call them. I’ve come to love mine as I get older and now willingly step in front of the camera. My biggest epiphany about acceptance came when I turned 40, I only have this one body, this one experience and chance at life, and I fell in love with all of it, the body, the living, the choice to be my whole self. When I shared my realization of how I felt entering my 4th decade with a friend, she said something that will stay with me for the rest of my life. ‘Welcome to the 4th floor, the view only gets better and clearer from here’. Now it didn’t happen all at once. My perspective started shifting when I hit my late thirties, looked back at all of the photos I’d taken, and realized I had none of myself. Nothing to show or document the incredible experiences, friendships, and adventures that I had been part of. It did become clear to me when I realized I was elated to be getting older.
It can take a beat to get to the point of wanting to be photographed. Sometimes it’s a friend gives us a nudge. Sometimes, like I did, one has to decide they're tired of disappearing from their own story. I found connection to my body and my being in nature, and then found other women who shared that mindset. When I ask where they'd like to go, almost no one says ‘studio’.
We say outside.
In the trees. Near the water. Somewhere we can breathe, somewhere that already feels like home before the camera even comes out.
I've always been drawn to photographing women in nature. There's room to move, to get lost in your surroundings, to notice the light filtering through the trees or the way the water catches the afternoon sun. There's no need to know what to do with your hands or how to stand. We have somewhere to go, things to notice, and time to settle into being there.
And somewhere along the way, the camera becomes less important.
What a nature portrait session actually looks like
We meet somewhere that means something to you. A trail you've walked a thousand times. A lake you've been coming to for years. Maybe somewhere you've always wanted to explore. We spend time there together, and I photograph you as you are in that place. There's no performance to give and no particular version of yourself you need to show up as.
Just you, a place you love, and about ninety minutes to spend there.
I keep coming back to nature because being outside changes the experience of being photographed. You're not standing static in front of a camera and wondering if you should say ‘cheese’. You're moving, seeing, feeling the ground beneath your feet. You're part of a landscape rather than separate from it. Some of my favourite portraits happen in between the things we planned. A moment when you're looking out across the water, brushing a branch aside, or taking a deep breath and taking in where you are. You don't have to be someone who loves having their picture taken. You don't have to know how to pose. We can figure it out together.
You don't need a milestone or a special occasion to have portraits made. You can simply want photographs of yourself in a place you love, at this particular point in your life. If you've been thinking about having portraits made but the idea of a studio has never felt quite right, this might be a better fit.
You can explore my portrait sessions here or get in touch and tell me a little about the place you'd love to visit together. You can also check out my Women and Wilderness project for the avid wilderness lovers
We can be ourselves in nature | On peux être soi-même en nature
5:14 PM
Portraits de femmes en nature
La plupart des femmes que je photographie ne se considèrent pas comme des personnes qui méritent d’être prises en photo.
Ce sont celles qui se tiennent derrière l’appareil photo, celles qui assurent la cohésion du groupe. Celles qui disent « Je ne suis vraiment pas photogénique » et qui le pensent sincèrement. Elles ne cherchent pas à obtenir un compliment, elles énoncent simplement ce qui leur semble être un fait, car elles n’ont jamais envisagé d’autre possibilité. Il faut parfois des années avant qu’une telle femme accepte de se placer devant mon appareil photo. Et je comprends, j’étais cette femme. Avec mon visage rond, d’allure très polonaise, et mes bras pour lesquels on m’a déjà arrêtée dans la rue pour me demander si j’étais nageuse, je n’avais jamais voulu me retrouver devant l’objectif. Je n’avais jamais compris ce que cela signifiait de se sentir belle. J’ai peut-être eu la chance d’accepter mon corps tel qu’il était sans m’en vouloir, jusqu’à ce que je prenne un peu de poids, bien sûr. Ces livres en plus m’ont entraînée dans un parcours d’acceptation qui m’a demandé davantage d’efforts, m’a obligée à accepter ma nouvelle silhouette et à choisir de me montrer.
Nous avons tous nos points sensibles, nos subtilités, comme j’aime les appeler. J’ai appris à aimer les miennes en vieillissant et je me présente désormais volontiers devant l’objectif. Ma plus grande révélation en matière d’acceptation m’est venue à l’âge de 40 ans : je n’ai que ce seul corps, cette seule expérience et cette seule chance de vivre, et je suis tombée amoureuse de tout cela — le corps, la vie, le choix d’être pleinement moi-même. Lorsque j’ai fait part à une amie de ce que je ressentais à l’aube de ma quatrième décennie, elle m’a dit quelque chose qui me restera gravé à jamais : « Bienvenue au 4e étage; d’ici, la vue ne fait que s’améliorer et devenir plus claire. » Cela ne s’est pas produit d’un seul coup. Mon point de vue a commencé à évoluer vers la fin de la trentaine, lorsque j’ai regardé toutes les photos que j’avais prises et que j’ai réalisé que je n’en avais aucune de moi-même. Rien pour illustrer ou immortaliser les expériences incroyables, les amitiés et les aventures auxquelles j’avais pris part. Tout est devenu clair pour moi lorsque j’ai réalisé que j’étais ravie de vieillir.
Il faut parfois un peu de temps avant d’en arriver au point où l’on a envie d’être photographiée. Parfois, c’est une amie qui nous donne un petit coup de pouce. Parfois, comme cela a été mon cas, il faut décider qu’on en a assez de disparaître de sa propre histoire. J’ai trouvé un lien avec mon corps et mon être dans la nature, puis j’ai rencontré d’autres femmes qui partageaient cet état d’esprit. Quand je leur demande où elles aimeraient aller, presque aucune ne répond « au studio ».
On dit : « à l’extérieur ».
Dans les arbres. Près de l’eau. Un endroit où l’on peut respirer, un endroit où l’on se sent déjà chez soi avant même que l’appareil photo ne sorte.
J’ai toujours été attirée par la photographie de femmes dans la nature. On y a de l’espace pour bouger, pour se perdre dans son environnement, pour remarquer la lumière qui filtre à travers les arbres ou la façon dont l’eau reflète le soleil de l’après-midi. Pas besoin de savoir quoi faire de ses mains ni comment se tenir. On a un endroit où aller, des choses à remarquer et le temps de s’installer et de s’imprégner du moment.
Et à un moment donné, l’appareil photo passe au second plan.
À quoi ressemble réellement une séance de portraits en pleine nature?
Nous nous retrouvons dans un endroit qui a une signification particulière pour vous. Un sentier que vous avez parcouru mille fois. Un lac où vous vous rendez depuis des années. Peut-être un endroit que vous avez toujours rêvé d’explorer. Nous y passons du temps ensemble, et je vous photographie telle que vous êtes dans ce lieu. Il n’y a pas de rôle à jouer ni de version particulière de vous-même que vous devez incarner.
Juste vous, un endroit que vous aimez, et environ quatre-vingt-dix minutes à y passer.
Je reviens sans cesse à la nature, car le fait d’être à l’extérieur transforme l’expérience d’être photographié. Vous ne restez pas immobile devant un appareil photo en vous demandant si vous devriez dire « cheese ». Vous bougez, vous observez, vous sentez le sol sous vos pieds. Vous faites partie du paysage plutôt que d’en être séparé. Certains de mes portraits préférés naissent entre les moments que nous avons planifiés. Un moment où vous contemplez l’eau, écartez une branche, ou respirez profondément pour vous imprégner de l’endroit où vous vous trouvez. Vous n’avez pas besoin d’être quelqu’un qui adore se faire prendre en photo. Vous n’avez pas besoin de savoir comment poser. Nous trouverons la solution ensemble.
Vous n’avez pas besoin d’un événement marquant ou d’une occasion spéciale pour vous faire faire des portraits. Vous pouvez simplement vouloir des photos de vous dans un endroit que vous aimez, à ce moment précis de votre vie. Si vous songez à vous faire prendre en photo, mais que l’idée d’un studio ne vous a jamais vraiment convaincu, cette option pourrait mieux vous convenir.
Vous pouvez découvrir mes séances de portraits ici ou communiquer avec moi pour me parler un peu de l’endroit où vous aimeriez que nous allions ensemble. Vous pouvez également découvrir mon projet « Women and Wilderness », destiné aux passionnés de nature sauvage.
